‘De hulp is slechts een kopje koffie verwijderd’

Armoede is van alle leeftijden. Ook ouderen hebben ermee te maken. ‘Ouderen in Dronten hebben een sterke poldermentaliteit, aldus Renny Post. Renny is ouderling ouderenwerk, samen met de 70 ouderenbezoekers van de protestantse kerk in Dronten. ‘Veel van hen zijn hier vanaf het prille begin, toen er nog niets was. Ze zijn gewend om hun eigen boontjes te doppen,’ vertelt ze. ‘Hulp vragen? Dat doen ze niet snel.’ Aldert Riepma, diaken en energiecoach, beaamt dit: ‘Digitale onvaardigheid, bescheidenheid en diepgewortelde beleefdheid staan in de weg om de eerste stap te zetten naar hulp.’

‘Alle 80-plussers die bij onze kerk horen vallen onder het ouderenwerk. Dat zijn ruim 400 adressen in Dronten. We bezoeken hen. Of ze nu makkelijk rondkomen of geldzorgen hebben,’ vertelt Renny. Ze benadrukt dat ouderenwerk vooral draait om het onderhouden van contact en gezelligheid. ‘We bespreken ook levensvragen die op dat moment spelen,’ legt ze uit. ‘En ja, soms komen daar ook geldzorgen bij kijken, helaas. Met de ouderenbezoeker praten over die zorgen, kan een eerste stap zijn naar het oplossen van die problemen.’

In de kou

De diaconie ondersteunt mensen die (tijdelijk) in de knel zitten. Naast financiële hulp is de diaconie ook de schakel naar professionele hulp. ‘Geld besparen, zuinig leven of sparen. Dát hoeven we ouderen echt niet te leren,’ vertelt Aldert. Hij vertelt over een bezoek aan een oudere vrouw die haar verwarming op twaalf graden had ingesteld om kosten te besparen. ‘Ze had recht op energietoeslag, maar omdat ze zo zuinig was, liep ze nu het risico om de kwijtschelding op de gemeentelijke heffingen te verliezen. Dit zou haar enkele honderden euro’s kosten.’ Waar ouderen behoefte aan hebben? ‘Iemand die ze helpt bij het invullen van een formulier op internet of een telefoontje voor ze pleegt. Ouderen zijn vaak erg beleefd en bescheiden. Ze nemen soms genoegen met een onduidelijk antwoord, omdat ze niet door durven of willen vragen. De samenleving is een stuk assertiever geworden.’

Geen bezoekjes

‘Armoede kan leiden tot eenzaamheid,’ weet Renny. Ze vertelt over een ouder echtpaar dat dacht dat ze geen gebruik konden maken van de bezoekjes en aandacht van de kerk, omdat ze geen financiële bijdrage konden leveren. ‘We dachten dat ze geen prijs stelden op ons bezoek. Dat kan natuurlijk. Later kwamen we erachter dat het vanwege het gebrek aan geld was’, vertelt ze. Inmiddels krijgt het stel regelmatig bezoek én hulp vanuit de diaconie. ‘Het voelt goed om het verschil voor hen te kunnen maken,’ zeggen Aldert en Renny,

Ouderen zijn belangrijk

Aldert en Renny zijn allebei vrijwilliger en doen het werk vanuit hun hart. Renny: ‘Het raakt me als ouderen in hun laatste levensfase met veel onzekerheden moeten omgaan. Ik hoop als ouderenbezoeker te bereiken dat ze mij durven te vragen om wat ze nodig hebben.’ Aldert: ‘Ga niet in je eentje je zitten schamen, met drie truien aan en een lege koelkast. Zet de eerste stap, de hulp is slechts een kopje koffie verwijderd.’

Koffie met een oortje

Het kan zijn dat je de verwarming niet aanzet omdat je bang bent voor extra kosten, regelmatig een maaltijd overslaat of je (zorg)rekeningen niet kunt betalen. Zet de eerste stap door erover te praten en hulp te zoeken. In de gemeente zijn verschillende organisaties en initiatieven die je verder kunnen helpen. Zoals ‘Koffie met een oortje’ in Kerkcentrum de Ark aan de Oost 54 in Dronten. Iedere vrijdag vanaf 10.15 staat de koffie klaar, met een luisterend oor voor wie dat wil.